Sáng 31-5, nghệ sĩ cải lương Ngọc Lan đã qua đời tại Viện dưỡng lão Vị Hoàng, hưởng thọ 81 tuổi.
Sự ra đi của bà khép lại cuộc đời nhiều thăng trầm của một nghệ sĩ từng gắn bó với sân khấu cải lương, nhưng những năm cuối đời phải đối mặt với bệnh tật và mưu sinh bằng nghề bán vé số dạo.
Theo thông tin từ nghệ sĩ Như Nguyệt – con dâu cố NSƯT Ngọc Hương, nghệ sĩ Ngọc Lan trút hơi thở cuối cùng vào lúc 6 giờ sáng ngày 31-5.
Sinh ra trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật, bà là em ruột của cố NSƯT Ngọc Hương và nghệ sĩ Kim Giác. Trong thời kỳ hoạt động nghệ thuật, bà gắn bó với Đoàn cải lương Hương Mùa Thu – một trong những đoàn hát quen thuộc của sân khấu cải lương phía Nam.
Nghệ sĩ Ngọc Lan được nhiều đồng nghiệp nhớ đến qua các vai đào tính cách, dạng vai đòi hỏi khả năng diễn xuất nội tâm và tạo dấu ấn riêng trên sân khấu. Bà từng tham gia nhiều vở diễn như Tiếng súng một giờ khuya, Con cò trắng, Hoa cau quê mẹ, Gánh cỏ sông Hàn…
Bà bước vào nghề trong giai đoạn cải lương còn phát triển mạnh mẽ, sân khấu luôn sáng đèn và thu hút đông đảo khán giả. Tuy nhiên, cũng như nhiều nghệ sĩ cùng thế hệ, tuổi già của bà không mấy thuận lợi khi phải đối mặt với khó khăn về kinh tế và sức khỏe.
Những năm cuối đời, nghệ sĩ Ngọc Lan mắc nhiều bệnh nền như tiểu đường, tim mạch và cao huyết áp. Dù sức khỏe suy giảm, bà vẫn phải bán vé số dạo để trang trải cuộc sống thường ngày.
Không ít lần, hoàn cảnh của bà khiến đồng nghiệp và người hâm mộ xót xa. Có thời điểm, bà bị mất toàn bộ vé số do kẻ gian lấy mất, dẫn đến thiệt hại số vốn ít ỏi đang dùng để mưu sinh.
Nhà báo Khổ Gia Trường, nguyên phóng viên Báo Sân Khấu TP HCM, cho biết khoảng hai năm trước ông đã đưa nghệ sĩ Ngọc Lan vào danh sách hỗ trợ của chương trình chăm lo nghệ sĩ có hoàn cảnh khó khăn với tổng kinh phí hơn 20 triệu đồng.
Ngoài nguồn hỗ trợ từ chương trình, ông còn nhiều lần giúp đỡ cá nhân để bà có vốn tiếp tục công việc bán vé số. Theo chia sẻ của ông, mỗi lần nghệ sĩ Ngọc Lan gặp khó khăn về vốn, ông hỗ trợ 1,5 triệu đồng để bà thanh toán cho đại lý và tiếp tục lấy vé số bán.
Trong lời tiễn biệt, nhà báo Khổ Gia Trường xúc động viết: “Nay chị đã đi xa. Mà tôi trong người không được khỏe nên không đến viếng chị được. Thôi thì thắp nén hương lòng để tiếc nhớ một người chị trong nghề”.
Theo gia đình, sau khi được quàn tại Viện dưỡng lão Vị Hoàng, linh cữu nghệ sĩ Ngọc Lan được đưa đi hỏa táng vào lúc 15 giờ cùng ngày tại Bình Hưng Hòa.
Sự ra đi của nghệ sĩ Ngọc Lan không chỉ để lại niềm tiếc thương cho người thân, đồng nghiệp mà còn một lần nữa gợi nhắc về những phận đời nghệ sĩ sau ánh đèn sân khấu. Sau những năm tháng cống hiến cho nghệ thuật, không ít người vẫn phải trải qua tuổi già trong hoàn cảnh nhiều khó khăn và lặng lẽ.