Gong Ki Tak từng là gương mặt nổi bật của làng giải trí Hàn Quốc sau khi giành Daesang tại Liên hoan Hài kịch Đại học của KBS năm 1995. Nhờ ngoại hình sáng sân khấu và khả năng gây cười, anh nhanh chóng trở thành diễn viên hài được đài KBS lăng xê mạnh.
Tuy nhiên, sự nghiệp của Gong Ki Tak sụp đổ hoàn toàn vào năm 2013 khi anh bị điều tra vì tham gia đường dây cá độ thể thao bất hợp pháp. Trong vụ án này còn có nhiều nghệ sĩ nổi tiếng khác như Lee Soo Geun, Tak Jae Hoon và Tony An.
Theo truyền thông Hàn Quốc, Gong Ki Tak là người đặt cược số tiền lớn nhất vụ án, lên tới khoảng 1,79 tỷ won, tương đương khoảng 32 tỷ đồng. Sau quá trình xét xử, anh nhận án 6 tháng tù treo cùng 1 năm quản chế. Vụ bê bối khiến nam diễn viên bị công chúng quay lưng và gần như biến mất hoàn toàn khỏi showbiz suốt hơn một thập kỷ.
Điều khiến dư luận bất ngờ là sau nhiều năm “ở ẩn”, Gong Ki Tak tái xuất với thân phận hoàn toàn khác: vận động viên poker chuyên nghiệp. Anh cho biết sau biến cố năm xưa, mình bắt đầu học chơi Hold’em — biến thể poker mang tính chiến thuật cao — rồi tham gia thi đấu quốc tế.
Nam nghệ sĩ tiết lộ hiện anh đã giành nhiều chức vô địch poker và trở thành một trong số ít người tại Hàn Quốc đăng ký nghề nghiệp chính thức là “professional poker player”. Chính Gong Ki Tak cũng thừa nhận nghịch lý lớn nhất đời mình là: bị đánh sập sự nghiệp vì cờ bạc nhưng lại đổi đời nhờ các giải đấu poker chuyên nghiệp.
Sự trở lại của anh đang tạo ra nhiều tranh cãi tại Hàn Quốc. Một bộ phận khán giả cho rằng Gong Ki Tak đã cố gắng làm lại cuộc đời sau sai lầm quá khứ. Tuy nhiên, cũng có không ít ý kiến cho rằng scandal cá độ năm 2013 là vết nhơ khó xóa trong sự nghiệp của nam nghệ sĩ.