Ăn xong, tôi mới bắt đầu nhẹ nhàng tung kế hoạch.
Tôi đứng dậy, không thu dọn ngay như mọi hôm.
Chỉ chậm rãi nói:
– Mọi người ăn xong rồi thì ngồi lại một chút, con có chuyện muốn nói.
Mẹ chồng nhíu mày:
– Lại chuyện gì nữa?
Tôi không trả lời. Chỉ lấy từ trong túi ra một xấp giấy, đặt xuống bàn.
– Đây là bảng chi tiêu trong 1 tháng của gia đình mình.
Cả ba người em chú nhìn nhau, có vẻ chẳng hiểu chuyện gì.
Tôi nói tiếp, giọng đều đều:
– Tiền ăn, điện nước, sinh hoạt, tiền thuê nhà, tiền gửi về cho bố mẹ ngoài quê… tất cả ở đây.
Tôi đẩy tờ giấy về phía họ.
– Tổng là 48 triệu.
Mẹ chồng sững lại:
– Thì… cô kiếm 50 triệu còn gì?
Tôi gật đầu:
– Vâng. Và sau khi trừ hết, tôi còn lại đúng… 2 triệu.
Tôi dừng một chút.
– Nhưng từ ngày ba em về, chi phí tăng thêm gần 15 triệu.
Không khí bắt đầu chùng xuống.
Tôi nhìn thẳng:
– Tức là mỗi tháng, tôi đang âm tiền.
Một người em chú cười gượng:
– Thì… chị kiếm được mà, lo gì.
Tôi mỉm cười.
Lần đầu tiên tôi cười… nhưng không còn nhịn nữa.
– Đúng. Tôi kiếm được.
– Nhưng tiền của tôi… không phải để nuôi người trưởng thành có tay có chân mà không làm gì.
Câu nói rơi xuống, nặng như đá.
Mẹ chồng đập bàn:
– Cô nói thế là ý gì?
Tôi bình tĩnh:
– Ý con rất rõ.
Tôi quay sang ba người em chú:
– Từ mai, con đã xin cho mỗi người một công việc.
– Một người phụ bốc hàng kho gần đây.
– Một người làm phụ bếp quán ăn.
– Một người bán hàng ca sáng.
Tôi đặt ba tờ giấy xuống bàn.
– Lương không cao, nhưng đủ để tự nuôi bản thân.
Cả ba người chết lặng.
Một người bật lên:
– Ai cho chị quyền sắp xếp tụi em?
Tôi nhìn thẳng, giọng vẫn nhẹ nhưng dứt khoát:
– Người đang nuôi các em.
Im phăng phắc.
Tôi nói tiếp:
– Nếu không muốn đi làm… thì có hai lựa chọn:
- Tự lo chi phí sinh hoạt từ ngày mai.
- Hoặc… về lại nơi các em đến.
Mẹ chồng tôi đứng bật dậy:
– Cô dám đuổi người nhà tôi?
Tôi lắc đầu:
– Không. Con chỉ ngừng bao nuôi thôi ạ.
Căn phòng im lặng đến đáng sợ.
Chồng tôi lúc này mới lên tiếng, nhưng không còn yếu ớt như mọi lần:
– Mẹ… cô ấy nói đúng. Ai cũng phải tự lo cho mình.
Mẹ chồng quay sang anh, sững sờ.
Còn tôi… không nói thêm gì nữa.
Tôi đứng dậy, đi thẳng vào phòng.
Đêm hôm đó, không còn ai gọi tôi rửa bát.
Sáng hôm sau, ba người em chú dậy sớm hơn mọi ngày.
Hai người cầm tờ giấy xin việc tôi đưa… lặng lẽ đi.
Người còn lại… tự xách đồ về quê.
Mẹ chồng tôi không nói chuyện với tôi suốt mấy ngày.
Nhưng bà cũng không còn “ra lệnh” nữa.
Còn tôi, lần đầu tiên sau rất lâu…
ăn một bữa cơm mà không phải đứng dậy giữa chừng.
Vì tôi hiểu một điều:
Càng im lặng chịu đựng… người ta càng coi đó là trách nhiệm của mình.
Chỉ khi mình dám đặt giới hạn…
người khác mới học cách tôn trọng.